Újpest mindig is büszkén vallotta magáról, hogy egy sportos város és az UTE 1885-ös alapítása óta szerzett megszámlálhatatlan trófea ennek a bizonyítéka. Az Újpesti Sport sorozatunkban bemutatjuk az Újpesti Tornaegylet szakágait, ezen szakágak történelmét, eredményeit és büszkeségeit. Mai cikkünkben, egy méltán népszerű és sikeres szakágat mutatunk be, a kajak-kenu-t.
Az UTE Kajak-kenu szakosztálya 1949-ben az újpesti TUNGSRAM Vizitelepén kezdett működni Párkány István testnevelő tanár vezetésével. Először C-10-es hajóra toborzott gyerekeket, majd később kajakosokat is megtanított a lapát forgatására.
Az UTE első ifibajnokai Veréb Sándor és Nagy László voltak, ugyan, ekkor még a TUNGSRAM színeiben. 1951-ben alakult hivatalosan az UTE Kajak-kenu szakosztálya helyileg a Tungsram Római-parti vízi telepén. Abban az évben igazolt szakosztályhoz Urányi János, Kleibán Rezső és Varga Ferenc, akik az első felnőtt bajnokai voltak az UTE-nak. Későbbi olimpiai és világbajnokok is csatlakoztak a szakosztályhoz, Fábián László és Ürögi László személyében.
1954-ben kapott a szakosztály egy úszóházat, amely már nagyobb létszámú és önállóbb szakosztályi működést tett lehetővé. Ez évben vett részt először a szakosztály világversenyen, a Maconi Világbajnokságon hét UTE-s szerepelt, Urányi János, Varga Feró, Nagy László, Fábián László, Túri Sándor, Sován András és Veréb Dezső. Az első kajakos olimpiai aranyat az Urányi-Fábián páros hozta haza Melbourne-ből, 1956-ban. Ez évben alakult meg a női szakág, valamint a kenu szakág is.
Ebben az időben kezdett kajakozni a fiatal, tehetséges Szöllősi Imre, aki már 1959-ben három EB aranyérmet nyert Duisburgban, majd egy évvel később a Római Olimpián két ezüstérmet szerzett egyesben. A római olimpián szerezte meg a az első női érmét a szakosztály, a Bánfalvy-Egressy páros 3. helyezesével.
1967-ben már saját vizi telepe volt a szakosztálynak, amelynek köszönhetően rengeteg fiatal tehetség özönlött az UTE-ba. Ez a generáció egészen 1980-ig szállította az érmeket. A 80-as években olyan feltételrendszerrel rendelkezett a klub, amely a kajak-kenu sportágban is lehetővé tette a nagy létszámú utánpótlás felnevelését és a kiemelkedő képességű tehetségek megfelelő menedzselését.
Ennek a menedzselésnek köszönhetően a férfi szakágban Fábián László, Sóti István és Horváth Péter vezetésével születtek a további kiváló eredmények. Fábiánné Rozsnyói Katalin vezetésével többszörös világbajnoki győzelmet és helyezéseket értek el kajakos lányaink: Mészáros Erika, Dónusz Éva, Czigány Kinga, Laky Éva, Povazsán Katalin. Ennek a korosztálynak az olimpiai sikerei 1988-ban Mészáros Erika K-4 500 méteren ezüstérem, 1992-ben pedig Barcelonában a sportág első női olimpiai bajnoki győzelmét Mészáros Erika, Dónusz Éva és Czigány Kinga érte el K-4 500 méteren.
1996-ban új korszak nyílt a UTE kajak-kenu életében, bár női szakágban továbbra is Fábiánne Rozsnyói katalin vezetésével. Talán a leghíresebb mind közül a legendás Kovács Katalin, aki egyéniben és csapatban is világ- és Európa-bajnoki címeket szerzett.
Talán mégis a legnagyobb siker Kőbán Rita átigazolásával a 2000-es Sydney Olimpián valósult meg, ahol két olimpiai ezüstérem megszerzésében vett részt. A 2000-es Olimpia után a szakosztály életében jelentős átalakulás történt, elsősorban a támogatási rendszer átalakulása miatt, és növekvő igénynek megfelelőena fő hangsúly az él-utánpótlás nevelés mellett, a szervetett tömegsportra és szabadidősportra helyeződött át.
A profilváltás ellenére, az UTE kajak-kenu szakosztálya így is kiválóságokat nevelt ki, illetve versenyeztek a lila-fehérben. Köztük talán a leghíresebb mindközül, Kozák Danuta, aki az UTE színeiben 3 olimpiai aranyat is szerzett Rio de Janeiroban, egyéniben és csapatban. Igaz, 2021-ben átigazolt az ősrivális Ferencvároshoz, az eredményei megkérdőjelezhetetlenek, és ennek eredményeképp 2016 óra Újpest díszpolgára.
Ma minden fiatal számára nyitott az UTE kajak-kenu szakosztály. Előfeltétel mindösszesen az úsznitudás, amelyet hivatalos papírral kell bizonyítani. Mind versenysport, mind szabadidősport formában várják a jelentkezőket a https://utekajakkenu.hu/ oldalon.
