A babona úgy tartja, hogy péntek 13. az év legszerencsétlenebb napja. Rengeteg példát lehet látni, hogy mennyire hatással van ez a nap az emberekre, de kell-e tőle tartani? Nem igazán, ugyanolyan nap mint a többi, viszont rengeteg érdekességet tartogat számunkra.
A 13-mas szám szerencsétlenségének babonája egészen a skandináv mitológiáig vezethető vissza. Egy mítosz 12 istenről szól, akik vacsoraestet tartanak Valhallában, az északi mitológia mennyországában. Besétál a hívatlan 13. vendég, a pajkos Loki isten. Miután odaért, Loki elintézte, hogy Hoder, a sötétség vak istene, egy fagyöngy hegyű nyíllal lelője Baldert, a Szépet, az öröm és a vidámság istenét. Balder meghalt, és az egész Föld elsötétült, az egész Föld gyászolt. De természetesen a Bibliában is megjelenik a 13-mas szám. Júdás, ki elárulta Jézust, volt a 13. vendég az utolsó vacsorán. Ezek talán a legkorábbi említések, amelyek negatív konnotációval ruházzák fel a 13-mas számot.
A 19. század előtt nem beszélnek arról, hogy péntek 13. egy szerencsétlen nap lenne. Franciaországban a 19. század első felében jelennek meg erről utalások, Angliában a 20. század elején. Egyes feltevések azonban T. W. Lawsonhoz kötik a péntek 13. babona népszerűsítését. Lawson 1907-ben írt egy, akkoriban igen népszerű regényt, amelyben egy bróker a babonát kihasználva akar pánikot kelteni a Wall Streeten.
A 13-mas számhoz a babona mellett kapcsolódik egy fóbia is, triszkaidekafóbia, ami annyit jelent, hogy félelem a 13-mas számtól (triszkaideka – 13; fóbia – félelem). Meglepően sok embert érint, az Egyesült Államokban 19-20 millió főre teszik azoknak a számát, akik szenvednek ettől a fóbiától. Ezeknél az embereknél enyhe tünetektől kezdve, egészen pánikrohamig jelentkezhet a fóbia. De, amit nagyon gyakran láthatunk, és hatással van rá a triszkaidekafóbia, az építészet. A felhőkarcolók 80 százalékában nincs 13. emelet, a repterek jellemzően kihagyják a 13-mas kapukat, illetve kórházakban és szállodákban ritkán találkozhatunk 13-mas szobával.
De nem csak szerencsétlenséggel kapcsolják össze a péntek 13-át az emberek. Magyarországon sokkal többen lottóznak, vesznek kaparós sorsjegyet, mint átlagosan. A Szerencsejáték Zrt. adatai szerint 69 százalékkal több sorsjegy fogy, mint az év többi péntekén. A Skandináv, ötös- és hatoslottón átlagosan 60 százalékkal emelkedik a kereslet ilyenkor. A 13-mas szám pedig különösen népszerű a fogadók körében. Az ötöslottón a leggyakrabban megjátszott szám, a hatoslottón a harmadik.
A Péntek 13-hoz kapcsolódóan külön akcióban is gazdára talál a szerencse, hiszen a januári szerencsenapok részeként péntek 13-án az Ötöslottót megjátszók között 13×1 millió forintot, a Hatoslottót játszók között 13×500 ezer forintot, a Puttón ikszelők között pedig 13×400 ezer forintot sorsolnak ki.
